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Suivre les matériels de pulvérisation, suivre des contaminations en Côte d’Ivoire

Par Nathalie Jas, Kouadio Aimé-Charles Konan et Théodore Dimi Doudou

 

Les premiers entretiens que nous avons réalisés à Bouaké, dans le cadre du projet de recherche intitulé ‘’La lente émergence d’un problème de santé publique dans les Suds : pesticides agricoles et santé humaine au Cambodge et en Côte d’ivoire ”, avaient pour objectif affiner les guides d’entretien en vue de la soumission pour validation du projet par le Comité éthique ivoirien (voir ce billet et ce billet). Nous avons à cet effet visité des marchés de la ville pour y rencontrer des commerçantes de légumes et des revendeurs de pesticides et de matériels agricoles. Les échanges avec ces derniers, installés dans le marché appelé ‘’la boucherie’’, se sont révélés très riches. En discutant de ce que nous avions entendu et observé, Charles a suggéré que les matériels de pulvérisation pourraient constituer un bel objet d’étude dans le cadre du projet.

Compagnons indispensables et omniprésents des pesticides, ils sont pourtant presque invisibles dans les études en sciences sociales portant sur ces produits, leurs utilisations agricoles et les contaminations associées dans les contextes africains. Les suivre nous permettrait donc d’éclairer des aspects peu envisagés des pratiques phytosanitaires ainsi que de repérer et étudier des situations, peu ou pas documentées en Côte d’Ivoire, où l’on peut se contaminer aux pesticides. Pour mieux comprendre la vie sociale des pesticides1, nous avons donc décidé de nous intéresser aussi à la vie sociale des matériels de pulvérisation. Le présent billet présente certains des éléments que nous aimerions enquêter.

 

Une variété de pulvérisateurs et d’atomiseurs, mais pas que…

Une des premières choses qui nous a frappés dans le marché, c’est la grande variété des matériels de pulvérisation proposés aux acheteurs potentiels. Les appareils se trouvent à l’intérieur des magasins, mais ils peuvent aussi être exposés sur des étals à l’extérieur. On trouve des pulvérisateurs à pression entretenue, des pulvérisateurs à batterie et à moteur, et des atomiseurs à moteurs. Les pulvérisateurs projettent les produits sous forme de gouttelettes alors que les atomiseurs produisent un nuage de produit. Les atomiseurs ont une portée plus importante que les pulvérisateurs et sont particulièrement adaptés aux arbres. Presque tous les appareils présents sur le marché se portent sur le dos. On trouve cependant aussi des petits pulvérisateurs à pression manuelle de quelques litres. Il existe en Côte d’Ivoire des pulvérisateurs et des atomiseurs tractés mais ils sont beaucoup plus rares, et semblent inexistants sur le marché de Bouaké. De la même manière, des drones commencent à être utilisés pour épandre des pesticides mais cet usage est encore balbutiant.

Les pulvérisateurs et atomiseurs sont vendus par des revendeurs spécialisés, mais on trouve certains types d’appareils aussi chez des revendeurs plus généralistes de matériels destinés à l’agriculture, ou alors chez certains revendeurs de pesticides. Les prix varient beaucoup. Les plus accessibles sont les petits pulvérisateurs à pression coûtant autour de 6 à 7000 Francs CFA2. Les pulvérisateurs à pression entretenue, communément utilisés, sont vendus au prix moyen de 13 500 Francs CFA, mais suivant leur qualité leur prix peut atteindre 20 000 Francs CFA. Les pulvérisateurs à batterie sont vendus au prix moyen de 35 000 francs CFA, avec des prix qui varient selon la taille et la marque. Les pulvérisateurs et les atomiseurs à moteur sont les plus chers, avec des prix qui varient, selon les modèles  de 60 000 Francs CFA pour les moins chers, puis 120 000 Francs CFA, 250 000 francs CFA et même jusqu’à 350 000 Francs CFA. Les prix sont fonction de la performance du matériel, de sa capacité et de sa solidité anticipée. A l’exception de certains magasins de plus grande envergure, revendeurs et acheteurs négocient, dans une certaine mesure, les prix des appareils – qui ne sont alors jamais affichés.

 

 

Etal extérieur d’un revendeur de pulvérisateurs et d’atomiseurs – Bouaké –                                                                      Photo Kouadio Charles-Aimé Konan, Juillet 2025.

Ce qui nous a étonné, c’est d’y trouver également des équipements de protection individuels, notamment des combinaisons, gants et masques. Il faut prévoir approximativement, selon les vendeurs, les sommes de 5000 Francs CFA pour une combinaison, 1500 Francs CFA pour la paire de gants et 2500 Francs CFA pour le masque. Interloqués – parce que nous n’avions pas envisagé l’usage d’Equipements de Protection Individuels (EPI) hors de certains contextes –  nous avons demandé aux revendeurs s’il y avait un marché pour ces équipements. Ils nous ont dit que oui, qu’on leur en demandait, que les pesticides sont des produits chimiques et que les produits chimiques, ce n’est pas très bon. L’une des personnes rencontrées nous a même dit qu’elle conseille systématiquement l’achat et le port de ces équipements – tout en indiquant qu’on ne l’écoutait pas nécessairement. Cependant, les ruptures de stock chez certains vendeurs rencontrés pourraient suggérer que la question de la contamination et des intoxications possibles, au moins lors du travail d’épandage, est une préoccupation pour certains utilisateurs de pesticides agricoles.

 

Une variété de provenance, une variété de destination. De la circulation des matériels de pulvérisation

Les matériels de pulvérisation que nous retrouvons sur certains marchés de Bouaké proviennent de lointains pays, la Chine en grande majorité, mais aussi l’Espagne, l’Allemagne ou l’Italie. Les processus par lesquels ils parviennent sur le marché de Bouaké nous semblent intéressants à comprendre.

Nos premiers échanges montrent qu’il existe des processus d’intermédiation entre des acteurs aux positionnements géographiques divers (Côte d’Ivoire, Burkina Faso, Mali, Chine), qui permettent aux revendeurs d’acquérir et de faire acheminer jusqu’à Bouaké les pulvérisateurs et atomiseurs qu’ils proposent. Les réseaux d’intermédiation reposent en grande partie sur le capital social des vendeurs. Les vendeurs de matériels de pulvérisation avec lesquels nous nous sommes entretenus ont expliqué qu’ils possèdent des membres de leur famille ou des connaissances dans des pays voisins de la Côte d’Ivoire comme le Burkina Faso et le Mali mais aussi, pour l’un d’entre eux, en Chine. Ces personnes ont développé des services d’importation et d’exportation de matériels de pulvérisation auxquels les revendeurs font appel.

Ces intermédiaires enregistrent leurs différentes commandes et les retransmettent à des fournisseurs basés en Chine ou dans d’autres pays. Les commandes leur parviennent par le port d’Abidjan ou celui d’Accra au Ghana. Pour amortir les frais de douane et de transport, des vendeurs concurrents sur le marché de Bouaké peuvent s’associer pour passer de grosses commandes. L’acheminement de la marchandise jusqu’à Bouaké implique aussi des intermédiaires, de transport cette fois, mais certains vendeurs vont chercher leurs marchandises eux-mêmes, ou mandatent un de leurs proches. Cette intermédiation dans la circulation des matériels de pulvérisation influence sans doute les prix de revente. Un revendeur nous a mentionné l’existence de deux intermédiaires à Bouaké même, mais aucune des personnes rencontrées jusqu’à présent ne semble avoir utilisé leurs services.

D’autres pratiques d’achat par les revendeurs semblent aussi exister : par exemple, un revendeur nous a expliqué scroller Facebook – qui est très utilisé en Côte d’Ivoire pour mettre en vente des produits – pour repérer des lots intéressants, engager la discussion sur les prix, faire vérifier par des contacts ou des membres de sa famille présents sur les lieux que l’offre est sérieuse, avant de finalement valider l’achat et organiser l’acheminement jusqu’à Bouaké.

Ces premiers éléments récoltés nous invitent à mieux comprendre à la fois comment fonctionnent ces systèmes d’intermédiation mais aussi comment ces systèmes contribuent à façonner l’offre de pulvérisateurs à Bouaké. Elle répond sans doute à la fois aux possibilités d’approvisionnement et aux demandes des acheteurs.

Petits pulvérisateurs à pression manuelle, utilisé dans les petits jardins ou dans les pépinières. Photo Kouadio Charles-Aimé Konan, Juillet 2025.

La variété des appareils proposés et des prix montrent qu’il y a différents marchés pour les appareils à pulvérisation. Au cours de l’enquête, nous allons donc aussi chercher à comprendre qui achète quel pulvérisateur, pour quel(s) type(s) d’usage et les raisonnements qui justifient d’acheter un pulvérisateur ou un atomiseur plutôt qu’un autre. Sont-ils seulement économiques, fonction des ressources disponibles ? Sont-ils techniques, fonction des types de cultures et de surfaces à traiter ? Résultent-ils d’expériences antérieures avec certains types d’appareils ? Sont-ils liés à l’espérance de gain en termes de main d’œuvre et de temps de travail, ou en louant des services de pulvérisation ou d’atomisation ?

Les premiers éléments que nous avons récoltés sont parfois contre-intuitifs et nous invitent à creuser ces questions. Ils indiquent par exemple que les revendeurs présents à Bouaké ne vendent pas nécessairement que dans la zone d’influence de Bouaké, mais que certains acheteurs sont beaucoup plus éloignés. Nous avons ainsi croisé chez un revendeur un acheteur qui venait de Daoukro, une ville de la région de l’Iffou située à plus de 160 km de Bouaké. Autres exemples : l’achat d’un appareil puissant et cher ne serait pas nécessairement corrélé avec l’existence de très grandes surfaces à traiter par l’acheteur, mais pourrait être associé à des surfaces sur lesquelles se trouvent des spéculations à haute valeur ajoutée et/ou fourniture de service d’atomisation ; les achats à l’unité ne sont pas la seule modalité et l’acquisition groupée d’appareils moins puissants par le même agriculteur – qui emploie donc des journaliers pour pomper – est aussi une modalité d’achat.

 

Des appareils qui “durent” : de la qualité  des appareils de pulvérisation et des atomiseurs 

Les échanges que nous avons eus avec les revendeurs ont également porté sur la question de la qualité des pulvérisateurs commercialisés. Un élément revenait en effet souvent : un bon pulvérisateur ou un bon atomiseur “dure”. À quoi juge-t-on de la qualité des appareils ? Un revendeur de pesticides et de pulvérisateurs nous a ainsi expliqué que la qualité des appareils se juge au rapport entre le prix et la durabilité. La qualité résulte ainsi de la résistance de certaines pièces importantes de l’appareil. Ces pièces peuvent être les batteries ou les moteurs pour ceux qui en possèdent, mais aussi les buses, les joints des lances, ou les commandes à gâchette. Certains pulvérisateurs – associés à certaines marques –  ont ainsi la très bonne réputation d’être solides et “durables”. Ils se vendent donc très bien. Les clients sont prêts à payer plus cher – par rapport à des pulvérisateurs équivalents d’autres marques – et certains qui en ont les moyens peuvent en acheter plusieurs à la fois.

Un autre élément de la qualité est le fait que l’appareil ne fuit pas. Par exemple, pour les pulvérisateurs manuels à pression entretenue, les clients tiennent à ce qu’il n’y ait pas de fuite au bas du pulvérisateur. Le revendeur nous a ainsi expliqué que ses clients qui avaient acquis des pulvérisateurs qui fuyaient revenaient le voir pour lui signaler le problème et qu’il le faisait remonter aux intermédiaires.

 

 

“Pulvérisateur – archive” de notre interlocuteur. Devenu inutilisable, il est conservé dans un entrepôt.  Photo Kouadio Charles-Aimé Konan, Août 2025.

Pour nous illustrer ce qu’est un pulvérisateur durable, ce revendeur est allé chercher un vieux pulvérisateur devenu inutilisable, un pulvérisateur à moteur de la marque SOLO, qui a bonne réputation et qui appartenait à son père. Le moteur avait été enlevé, mais il restait le réservoir, la structure, la lance, les sangles. Il a tapé sur le réservoir avec son doigt en disant “c’est à ce bruit que l’on reconnaît un pulvérisateur durable” – qui ne risque pas d’avoir des fuites. Ce pulvérisateur inutilisable est conservé dans l’entrepôt, qui contient les stocks de pesticides et de matériels et qui se trouve derrière la boutique, parce qu’il ne sait pas où le mettre. “Ce pulvérisateur, c’est une archive”, a-t-il commenté.

De la maintenance des pulvérisateurs et des atomiseurs

Ces entretiens préliminaires ont aussi attiré notre attention sur un élément que nous n’avions absolument pas envisagé : celui de la maintenance des équipements de pulvérisation. Nous nous sommes aperçus que les revendeurs de pulvérisateurs et atomiseurs disposent d’une impressionnante quantité de pièces de rechange, pour les pièces qui cassent ou s’usent facilement, ainsi que de produits (comme des huiles) qui permettent l’entretien des moteurs. En échangeant avec ces revendeurs, nous avons appris qu’ils offrent aussi des services de maintenance des appareils.

Les vendeurs-maintenanciers conseillent d’abord leurs clients sur le soin à apporter à leur pulvérisateur ou atomiseur quand ils l’achètent. Les instructions sur l’entretien sont souvent fournies par écrit et en anglais. Un des revendeurs avec lequel nous avons interagi nous a montré comment il fait pour transmettre ces instructions : il utilise une application présente sur son smartphone qui non seulement traduit le texte en français mais le lit aussi à haute voix. Nous ne savons pas si cette pratique est répandue mais elle nous a étonnée. Un autre vendeur nous a indiqué qu’il est souvent difficile d’obtenir des acheteurs qu’ils respectent bien les consignes d’entretien. Par exemple, l’huile des moteurs doit être changée régulièrement et l’huile utilisée doit être d’une qualité suffisante. Deux problèmes se posent : l’accès à une huile de qualité est souvent compliqué dans les villages éloignés des centres urbains, et les huiles de qualité sont significativement plus coûteuses. D’après ce revendeur, il faut souvent des expériences malheureuses avec des huiles de mauvaise qualité pour que les acheteurs – utilisateurs de pulvérisateurs ou d’atomiseurs – changent leurs pratiques.

Pièces de rechange à l’intérieur du magasin d’un revendeur. Au premier plan on voit des lances et d’autres éléments, dont certains sont usagés. Photo Kouadio Charles-Aimé Konan, Août 2025.

Les problèmes après l’achat qui conduisent les clients aux vendeurs-maintenanciers peuvent être des problèmes mécaniques, pour les pulvérisateurs à moteur, ou le remplacement d’une pièce abîmée, pour des pulvérisateurs à pression entretenue. Quand il s’agit de pannes moteurs sur des pulvérisateurs à moteur ou atomiseurs, les vendeurs font intervenir des mécaniciens. Mais certains vendeurs qui ont des connaissances dans la maintenance des pulvérisateurs peuvent eux-mêmes intervenir, ou au moins établir un diagnostic. Ainsi, deux vendeurs exerçant dans l’un des magasins de vente de pulvérisateurs et d’atomiseurs ont l’habitude de réparer des pulvérisateurs. Les revendeurs offrent aussi des conseils à leurs clients pour changer eux-même les pièces défectueuses. Nous avons ainsi assisté à des interactions entre un vendeur et un client : le vendeur démontait et remontait un pulvérisateur devant le client de façon à lui expliquer comment changer la pièce défectueuse – que le client lui avait apportée de façon à en acheter une identique pour la remplacer. Les pièces pour les réparations sont neuves mais nous avons aussi noté la présence de pièces de seconde main, dont nous supposons qu’elles peuvent aussi être proposées à certains clients.

Pièces détachées de pulvérisateurs devant un magasin de revendeurs. On distingue des buses et des commandes à gâchette. Photo Kouadio Charles-Aimé Konan, Août 2025.

 

Suivre les pulvérisateurs et les atomiseurs, suivre les contaminations

Investiguer la vie sociale des pulvérisateurs et des atomiseurs dans notre région d’enquête nous semble important dans le contexte de notre recherche qui porte sur la toxicité des pesticides, des contaminations associées et leurs effets délétères possibles sur la santé humaine. Un peu à la manière de certains ergonomes et ergotoxicologues en Europe3, il s’agit de penser les matériels de pulvérisation comme des vecteurs de contamination, mais dans un contexte ivoirien. Dans ce contexte, c’est la tâche de préparation du pulvérisateur ou de l’atomiseur et, éventuellement, celle de nettoyage de ce dernier qui peuvent être envisagées comme contaminantes. Mais ces appareils, leurs caractéristiques, leurs usages, leurs circulations ne sont pas vraiment considérés comme des vecteurs potentiels de contamination et d’intoxication. Seul, le stockage des appareils dans les habitations est parfois relevé. Dans d’autres pays africains, on a aussi pu noter des pulvérisateurs qui fuient et les produits qui coulent sur les vêtements et les corps des personnes qui pulvérisent – le plus souvent sans questionnement supplémentaire, ni intégration à des réflexions sur les processus sociaux, économiques et politiques sur les manières dont les pesticides peuvent potentiellement affecter la santé des personnes qui travaillent et de leurs familles.

Combinaison proposée comme EPI dans un magasin de matériel agricole.   Photo Kouadio Charles-Aimé Konan, Août 2025.

Les premiers entretiens avec les revendeurs de pesticides et de matériels de pulvérisation, nos premières observations et nos lectures nous invitent à envisager la diversité des appareils, (dans leur forme, les modalités de leur utilisation concrète, leur “durabilité” pour reprendre le terme utilisé en Côte d’Ivoire), comme des facteurs de contamination différenciée à la fois des personnes qui travaillent mais aussi de l’environnement. Nous envisageons de les approcher par des observations du travail et par des entretiens qui questionnent les rapports des personnes qui travaillent avec ces appareils en matière de contamination et, au-delà, d’effets croisés sur leurs corps : ils peuvent être très lourds ; pomper – un des termes utilisés en Côte d’Ivoire pour traiter les champs – est une tâche harassante ; le travail de traitement peut durer des heures, voir des journées dans des conditions climatiques peu favorables ; il implique de marcher beaucoup, de re-préparer et re-remplir régulièrement le pulvérisateur ou l’atomiseur.

Le deuxième aspect que nous voulons ici approcher est un impensé presque total dans le contexte ivoirien – et probablement africain – : c’est celui de la maintenance des appareils de pulvérisation. Elle peut représenter une importante occasion de contamination aux pesticides. D’une part pour les utilisateurs eux-mêmes : les appareils peuvent être sujet à des pannes, des casses, des fuites ou des buses bouchées en plein épandage et les applicateurs peuvent essayer de les réparer sur place, à mains nues le plus souvent. Les réparations réalisées après les traitements par les applicateurs, ou les propriétaires des appareils – si ce sont des personnes différentes – sont aussi des sources de contamination potentielles. D’autre part, les maintenanciers qui réparent les pulvérisateurs, les manipulent, les démontent et les remontent, subissent aussi possiblement des contaminations, et contaminent aussi leur espace de travail.

S’intéresser à la vie sociale des matériels de pulvérisation, c’est aussi les suivre quand ils ne sont pas ou plus utilisés : comment ils sont transportés, comment et où ils sont stockés, avant et après leur utilisation, ce qu’ils deviennent quand ils sont inutilisables et que, dans leur intégralité, ou certaines de leurs parties deviennent des déchets… probablement fortement contaminés.

  1. Eve Bureau-Point. 2021. “Pesticides et récits de crise dans le monde paysan cambodgien”, Anthropologie et Santé, 22, en ligne https://journals.openedition.org/anthropologiesante/9054 []
  2. 1000 CFA correspond environ à 1,5 Euros. Le salaire minimum officiel mensuel pour un salarié est de 75000 CFA []
  3. Voir par exemple, Louis Galey, Marion Albert, Julie Fredj, Fabienne Goutille, Caroline Jolly, et al.. Contribution de l’ergotoxicologie à une prévention construite en agriculture. Rétro-réflexion à partir de trois recherches interventions. 56ème Congrès de la SELF, 2022, Genève, Suisse. hal-04250861 []

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Billet collectif (14 novembre 2025). Suivre les matériels de pulvérisation, suivre des contaminations en Côte d’Ivoire. L'ESTIVE. Consulté le 20 janvier 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/155al


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